Imagen ilustrativa de ciudadanos de la California del siglo XIX
Autor Sealtiel Enciso Pérez
A partir del año de 1823, el gobernador de la Baja California, José Manuel Ruiz, accede a la petición de los capitanes de los barcos que fondeaban en el puerto de La Paz para que se dejara que más personas se establecieran en el sitio y así poderlos surtir de agua y víveres tan necesarios. Hasta antes de ese año y desde 1811, el soldado José Espinoza lo estuvo haciendo pero dado el incremento del tráfico de barcos ya no se daba abasto lo cual producía grandes quejas por parte de los visitantes.
Sin embargo, el Gobernador no dejó desamparado a Espinoza y le reconoció el esfuerzo realizado por 11 años, sobreviviendo bajo las condiciones más difíciles para realizar este arduo trabajo. El reconocimiento aparece en el siguiente documento: Oficio de José Fernández a José Manuel Ruiz, gobernador de la Baja California, Real de San Antonio, 5 de julio de 1823, AHPLM, vol. 15, doc. 177, exp. s/n., el cual dice lo siguiente:
[…] arreglado a lo que usted me ordena, le tengo avisado a varios vecinos, de esta parte sur, que el que quiera ir a vivir al referido puerto, que no se le pondrá embarazo ninguno, con las condiciones de que las tierras que se les señale a cada uno de ellos las tienen que laborar y cuidarlas para cuando toque algún buque de nuestra nación o de otra tengan o hallen algunos auxilios, como lo pide el derecho de gente; y parece que han adelantado el partido, dejándole siempre al vecino Juan José Espinoza, a su favor aquellas tierras que están cercadas y laboradas; quedo enterado de haberle Usted dado licencia a don Juan García para que pueda fabricar una habitación en dicho puerto, para encerrar sus intereses […]
Según registros que se conservan en el Archivo Histórico del estado Pablo L. Martínez, los primeros pobladores del puerto fueron residentes del poblado de San Antonio y su nombres fueron: Antonio Belloc, Manuel Amao, Luz Cota y Miguel Molina. Belloc y Amao era extrangeros pero tenían varios años de vivir en aquel poblado y dedicarse a actividades de la minería y ganadería. Otros de los nombres que figuran son los siguientes y al lado anotamos su procedencia: Antonio Ruffo (español), Tomás Fernández (español), Juan Gómez (portugués), Francisco Sosa y Silva (portugués), Manuel Hidalgo (Tepic) y Juan José Encinas (Sonora), entre muchos otros.
La ocupación de los primeros habitantes del puerto fue de tipo mercantil a través del comercio de cabotaje y altura. Es por ello que a tan sólo 5 años de empezado a poblar el puerto se le da el carácter de Puerto de Altura y Cabotaje (1828) y un año después se traslada del poblado de San Antonio a La Paz la Subcomisaría de Hacienda del Sur encargada de cobrar los impuestos a las mercancías que se importaban y exportaban. Tanta fue la influencia y el potencial de desarrollo de La Paz que incluso el jefe político de aquel entonces, Mariano Monterde, traslada d forma económica los Poderes del Territorio de Baja California y promueve el reconocimiento de este sitio como capital de la Península.
Bibliografía:
La Paz, sus tiempos y espacios sociales - Edith González Cruz, Ignacio Rivas Hernández y Francisco Altable
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